裁判吹响终场哨的时候，韩国队球员低垂着头，南非队那边已经抱成一团开始庆祝了。0-1，这个比分意味着A组最后一轮的生死战，身价和排名占尽优势的韩国队，结结实实栽了个跟头。
这下子，A组的出线形势全乱了。原本韩国队只要一场平局就能安全上岸，现在手握3分净胜球还是负数，想出线只能看别人脸色。要知道他们全队总身价1.4亿欧元，世界排名第25位，对面南非队总身价还不到5000万欧元，排在第60位。账面上的优势在场上一点没看出来，反倒被对手一次反击就带走了胜利。
三场小组赛踢完，韩国队交出的成绩单是1胜2负，进2球丢3球。进攻端除了孙兴慜偶尔闪光，其他人基本站不出来。锋线球员把握机会的能力差得离谱，中场面对高强度逼抢也拿不住球，整个攻防体系一碰硬仗就散架。这支球队在失去孙兴慜的绝对速度优势后，似乎找不到第二套有效的进攻手段。
不过韩国队这场输球，却意外地让日本队成了最大赢家。F组的日本队前两场1胜1平拿到4分，排在小组第二。这个积分放在本届世界杯的晋级规则下，已经足够把他们推进32强了。
本届世界杯除了每组前两名直接晋级外，8个小组里成绩最好的4个小组第三也能出线。也就是说12支小组第三的球队，只有4支会被淘汰。日本队这4分的含金量，得横向对比一下才清楚。
A组韩国队踢完全部3场只有3分，C组苏格兰队也是3分，I组的塞内加尔和伊拉克最后一轮无论谁赢，最高积分也只有3分。D组的澳大利亚和巴拉圭倒是都有3分，最后一轮如果打平，两队都能拿到4分，但净胜球和进球数跟日本队完全没法比。
所以日本队即便末轮输给瑞典，这4分也足够他们在小组第三的排名里占据一个安全位置。森保一的球队还没踢第三场，就已经成了亚洲第一支晋级32强的球队，这在世界杯历史上都不多见。
反观韩国队，现在只能等着其他小组的结果。他们的净胜球是-1，在横向比较中非常吃亏。接下来E组、G组、H组、I组的第三名之争，只要有任何一组的积分达到4分，或者3分但净胜球好于韩国，他们就得回家。
说到底韩国队这届世界杯的表现确实说不过去。同组的墨西哥、南非、捷克，没有一支是传统豪门，韩国队的签运在亚洲球队里算不错的。结果三场下来踢得毫无章法，进攻端单打独斗，防守端漏洞百出。孙兴慜年纪摆在那，状态下滑是客观事实，问题是谁能接过他的枪，目前来看还没这个人选。
日本队的情况正好相反，他们的整体性在亚洲球队里独一档。前两场对阵强敌拿下一胜一平，场面和内容都经得起推敲。即便最后一场输给瑞典，他们也会以小组第三出线，而且大概率避开C组的巴西或摩洛哥，淘汰赛的对手反而相对好打。
现在韩国球迷只能祈祷其他小组的第三名都别超过3分，但这种希望说实话挺渺茫的。世界杯扩军之后，亚洲区的名额从4.5个涨到8.5个，韩国队这次要是连32强都进不去，那就是实打实的退步。
日本队已经提前上岸，澳大利亚和沙特还在拼命，韩国队却在这里算数学题。亚洲足球的格局在这届世界杯上，正在经历一次肉眼可见的洗牌。