本届美加墨世界杯，土耳其的小组赛旅程被球迷总结成四段式剧本：揭幕战、生死战、荣誉战、飞机到站，短短三场比赛，满是遗憾与反差。
时隔24年重返世界杯，土耳其带着4.7亿欧豪华阵容出征，队内坐拥皇马新星居莱尔一众五大联赛球星，外界原本期待他们复刻2002年季军的荣光，可现实开局便遭遇重创。揭幕战对阵澳大利亚，全队狂轰30脚射门却颗粒无收，0-2吞下开门黑；第二轮生死战面对巴拉圭，长时间多打一人依旧没能破门，再输一球，两连败零进球，早早锁定淘汰席位，提前告别出线争夺。
两轮小组赛，土耳其合计62次射门全部落空，头号球星居莱尔在前两场多次射门都无法转化进球，进攻效率低迷到极致，空有控球和射门数据，却拿不到一粒有效进球，全队士气跌至谷底。
来到无关出线的末轮荣誉战，球队彻底卸下心理包袱，场面迎来翻天覆地的变化。没有出线压力束缚后，土耳其进攻手感彻底释放，全场三次射正全部转化为进球，以3-2绝杀美国拿下本届唯一一胜。居莱尔也终于找回赛场状态，攻入个人世界杯首球，传球、突破都流畅自如，尽显自身天赋。
这场荣誉之战的高效表现，更让无数球迷惋惜。倘若前两场能拿出本场一半的射门效率，把握机会能力稍有提升，土耳其根本不会早早出局，也不至于只能在确定淘汰后，才打出匹配自身身价的比赛。
三场比赛走完全部赛程，土耳其赢下最后一场体面收官，却依旧只能小组垫底收拾行李返程。这场迟来的爆发，没能改写出局的结局，只留给球迷无尽感慨：强队唯有稳住每一场的进攻状态，才能避免空留一场荣誉之战的遗憾。